Onlangs kreeg de Italianenlaan een nieuw wegdek. Tijd voor ons om eventjes te herinneren aan de aanleg van deze straat.
De straat is een relict van de Eerste Wereldoorlog. Tot vóór die oorlog was de verbinding met Emelgem vanuit de Gentse Heirweg via de Emelgemstraat. Toen kwam men voorbij café Tripoli, voor de Eerste Wereldoorlog bewoond door Alfons Lecluyse.
Tijdens de oorlog besliste de bezetter om gevangen Italianen in te zetten om een nieuwe weg vanaf de Gentse Heirweg aan te leggen. Deze gevangenen waren ‘gelogeerd’ in de kastelen van de familie Vanden Bogaerde, Wolvenhof en Wallemote. Ook de weg vanaf café De Mol tot aan de hoek met de Leenstraat (nu een stuk Kokelarestraat) werd door hen aangelegd.
Deze gevangenen leefden in zeer slechte omstandigheden. De plaatselijke bevolking mocht hen onder geen beding helpen of voedsel geven. Er kwamen dan ook enkele Italianen om het leven.
Op het Belgische militaire kerkhof van Houthulst zijn 81 Italianen begraven. Enkele daarvan waren gevangene in Izegem en overleefden het oorlogsgeweld niet. U vindt hun graven terug tegen de bosrand.
De andere Italianen stierven doordat ze ingezet werden bij het plaatsen van munitie of dienden als levend schild wanneer de bevrijders in 1918 de streek rond Houthulst aanvielen.
Op dit kerkhof liggen ook enkele landgenoten die bij de bevrijding van Izegem stierven:
14/10/1918
François Joseph Laurent Chabot (Verviers) – Stierf aan de Bosmolens
Franciscus Van der Linden (Borgerhout)
Armand Renard (Genly)
Gentil Evarist Van Steenbrugghe (Nazareth)
Joseph Jules De Vriendt (Stene)
15/10/1918
Pierre Joseph De Brue (Sterrebeek)
Kamiel Doom (Oostkerke)
Henri Mathieu Joseph Gillard (Comblain-au-Pont)
Marceau Hertooghe (Essen)
Paulus Vander Hoeven (Gent)
Hector Ver Massen (Ressegem)
Kamiel De Puydt (Woumen)
Charles Verhoeven (Rijkevorsel)
Eduard Victor Marie De Wit (Mechelen)
16/10/1918
Franciscus Adriaenssens (Sint-Maria-Lierde)
18/10/1918
Kamiel Jozef Oscar Soetaert (Klemskerke) – Stierf aan de Abele
19/11/1918 (verzorgd in Izegem, maar stierf in het Frans Hospitaal (13/6))
Franciscus Renders (Duisburg)
|
